Pour prendre en compte le développement important des mathématiques et de l'informatique à l'ENS Rennes, l'ancien département de mathématiques et informatique, créé en 1996 - l'ENS Rennes n'était alors qu'antenne de Bretagne de l'ENS Cachan -, a donné naissance à la rentrée 2002 à deux nouveaux départements : le département de mathématiques et le département d'informatique et télécommunications.
Le département de mathématiques s'appuie naturellement sur l'expérience acquise depuis 1996 et reprend, pour l'essentiel, le mode de fonctionnement précédent qui a donné entière satisfaction et a conduit au succès des promotions successives (
voir les excellents résultats obtenus régulièrement à l'agrégation de mathématiques, ainsi qu'aux examens de second cycle et, en fin de cursus, aux demandes d'allocations de recherche).